सिडनी, सबसे बड़े वैज्ञानिक रहस्यों में से एक यह है कि पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत कहां से हुई। शोध में अक्सर गहरे समुद्र में हाइड्रोथर्मल वेंट की भूमिका पर ध्यान केंद्रित किया जाता है-समुद्र तल पर स्थित वे ऊंची संरचनाएं जो लगातार कार्बनिक और अकार्बनिक पदार्थों का मिश्रण बाहर निकालती रहती हैं। इनमें आयरन सल्फाइड नामक खनिज होते हैं जिनके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि इनसे जीवन आरंभ करने वाली शुरुआती रासायनिक प्रतिक्रियाओं को बढ़ाने में मदद मिली होगी। ये वही खनिज हैं जो आज गर्म झरनों में भी पाए जाते हैं जैसे कि अमेरिका के येलोस्टोन नेशनल पार्क में ग्रैंड प्रिज़मैटिक स्प्रिंग। गर्म झरने पृथ्वी की सतह के नीचे ज्वालामुखी गतिविधि द्वारा गर्म भूजल से निकलते हैं। हमारा नया शोध इस बात के छोटे लेकिन बढ़ते प्रमाणों में शामिल है कि इन गर्म झरनों के प्राचीन संस्करणों ने पृथ्वी पर जीवन के उद्भव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई होगी। यह उन प्रतिस्पर्धी परिकल्पनाओं के बीच की खाई को पाटने में मदद करता है जहां जीवन का उद्भव हो सकता है। कार्बन फिक्सेशन वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा कोई जीव हवा में मौजूद और पानी में घुली कार्बन डाइऑक्साइड को कार्बनिक अणुओं में बदल देते हैं। पौधे बैक्टीरिया और आर्किया के नाम से जाने जाने वाले सूक्ष्मजीवों सहित कई जीव रूपों में इसे प्राप्त करने के लिए अलग-अलग रास्ते हैं। प्रकाश संश्लेषण इसका एक उदाहरण है। इनमें से प्रत्येक तरीके में एंजाइम और प्रोटीन का एक झरना होता है जिनमें से कुछ में लोहे और सल्फर से बने कोर होते हैं। हम सभी प्रकार के जीवन में इन लौह-सल्फर समूहों वाले प्रोटीन पा सकते हैं। वास्तव में शोधकर्ताओं का कहना है कि वे अंतिम सार्वभौमिक सामान्य पूर्वज-एक प्राचीन पैतृक कोशिका से जुड़े हैं जिससे जीवन विकसित हुआ और विविधतापूर्ण हुआ। हमने एक छोटा कक्ष तैयार किया जो हमें प्रारंभिक पृथ्वी पर गर्म पानी के झरने के वातावरण का अनुकरण करने में मदद करेगा। फिर हमने संश्लेषित आयरन सल्फाइड के नमूनों को कक्ष में फैलाया। कुछ शुद्ध थे। अन्य को गर्म झरनों में आम तौर पर पाए जाने वाले अन्य धातुओं के साथ मिलाया गया। इन नमूनों के ऊपर एक लैंप ने पृथ्वी की प्रारंभिक सतह पर सूर्य के प्रकाश की नकल की। अलग-अलग मात्रा में पराबैंगनी विकिरण के साथ प्रकाश की नकल करने के लिए अलग-अलग लैंप का इस्तेमाल किया गया। कार्बन डाइऑक्साइड और हाइड्रोजन गैस को लगातार चैंबर के माध्यम से पंप किया गया। इन गैसों को गहरे समुद्र के वेंट प्रयोगों में कार्बन फिक्सेशन के लिए महत्वपूर्ण दिखाया गया है। हमने पाया कि संश्लेषित सभी आयरन सल्फाइड नमूने अलग-अलग हद तक कार्बन फिक्सेशन के एक उत्पाद मेथनॉल का उत्पादन करने में सक्षम थे। इन परिणामों से पता चला कि आयरन सल्फाइड न केवल गहरे समुद्र के हाइड्रोथर्मल वेंट में बल्कि भूमि-आधारित गर्म झरनों में भी कार्बन फिक्सेशन को सुविधाजनक बना सकते हैं। हमारे निष्कर्षों से उन स्थितियों की सीमा का विस्तार होता है जहां आयरन सल्फाइड कार्बन फिक्सेशन को सुविधाजनक बना सकते हैं। वे दिखाते हैं कि यह गहरे समुद्र और ज़मीन दोनों पर हो सकता है-हालांकि अलग-अलग तंत्रों के जरिए।क्रेडिट : प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडियाफोटो क्रेडिट : Wikimedia common