प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गुजरात के गिर राष्ट्रीय उद्यान का दौरा किया, जहाँ उन्होंने राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की 7वीं बैठक की अध्यक्षता की। राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड ने वन्यजीव संरक्षण में सरकार द्वारा की गई विभिन्न पहलों की समीक्षा की, जिसमें नए संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण और प्रोजेक्ट टाइगर, प्रोजेक्ट एलीफेंट, प्रोजेक्ट स्नो लेपर्ड जैसे प्रजाति-विशिष्ट प्रमुख कार्यक्रमों में उपलब्धियों पर प्रकाश डाला गया। बोर्ड ने डॉल्फ़िन और एशियाई शेरों के संरक्षण प्रयासों और अंतर्राष्ट्रीय बिग कैट्स एलायंस की स्थापना पर भी चर्चा की। बैठक के दौरान प्रधानमंत्री ने देश में पहली बार नदी में डॉल्फिन की संख्या का आकलन करने की रिपोर्ट जारी की, जिसमें कुल 6,327 डॉल्फिन होने का अनुमान लगाया गया। इस अग्रणी प्रयास में आठ राज्यों की 28 नदियों का सर्वेक्षण किया गया, जिसमें 3150 मानव दिवस लगे।
8,500 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करने के लिए समर्पित। उत्तर प्रदेश में सबसे अधिक संख्या दर्ज की गई, उसके बाद बिहार, पश्चिम बंगाल और असम का स्थान रहा। प्रधानमंत्री ने क्षेत्रों में स्थानीय आबादी और ग्रामीणों की भागीदारी से डॉल्फिन संरक्षण पर जागरूकता के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने डॉल्फिन के आवास क्षेत्रों में स्कूली बच्चों के लिए एक्सपोजर विजिट आयोजित करने की भी सलाह दी।
प्रधानमंत्री ने जूनागढ़ में वन्यजीवों के लिए राष्ट्रीय रेफरल केंद्र की आधारशिला भी रखी, जो वन्यजीव स्वास्थ्य और रोग प्रबंधन से संबंधित विभिन्न पहलुओं के समन्वय और शासन के लिए केंद्र के रूप में कार्य करेगा।
एशियाई शेरों की जनसंख्या का अनुमान हर पांच साल में एक बार लगाया जाता है। इस तरह का आखिरी अभ्यास 2020 में किया गया था। प्रधानमंत्री ने 2025 में आयोजित किए जाने वाले शेरों के आकलन के 16वें चक्र की शुरुआत की घोषणा की। यह देखते हुए कि एशियाई शेरों ने अब प्राकृतिक फैलाव के माध्यम से बरदा वन्यजीव अभयारण्य को अपना घर बना लिया है वन्यजीव आवासों के विकास और संरक्षण के साधन के रूप में इको-पर्यटन के महत्व को रेखांकित करते हुए उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वन्यजीव पर्यटन के लिए यात्रा और संपर्क में आसानी होनी चाहिए। मानव-वन्यजीव संघर्ष के प्रभावी प्रबंधन के लिए, प्रधान मंत्री ने कोयंबटूर के एसएसीओएन (सलीम अली पक्षी विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास केंद्र) में भारतीय वन्यजीव संस्थान-परिसर में एक उत्कृष्टता केंद्र स्थापित करने की घोषणा की। केंद्र राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को उन्नत तकनीक, ट्रैकिंग, पूर्व चेतावनी के लिए गैजेट्स से लैस करने, मानव-वन्यजीव संघर्ष वाले हॉटस्पॉट में निगरानी और घुसपैठ का पता लगाने वाली प्रणालियां निर्धारित करने और संघर्ष शमन उपायों को निष्पादित करने के लिए क्षेत्र के चिकित्सकों और समुदाय की क्षमता का निर्माण करने में भी सहायता करेगा। प्रधानमंत्री ने जंगल की आग और मानव-पशु संघर्ष जैसे मुद्दों से निपटने के लिए रिमोट सेंसिंग और भू-स्थानिक मानचित्रण और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और मशीन लर्निंग के उपयोग पर जोर दिया। उन्होंने मानव-वन्यजीव संघर्ष की चुनौती से निपटने के लिए भास्कराचार्य राष्ट्रीय अंतरिक्ष अनुप्रयोग एवं भू-सूचना विज्ञान संस्थान (बीआईएसएजी-एन) के साथ भारतीय वन्यजीव संस्थान को जोड़ने का सुझाव दिया।
वनों की आग की निगरानी और प्रबंधन को बढ़ाने के लिए, विशेष रूप से अत्यधिक संवेदनशील संरक्षित क्षेत्रों में, पूर्वानुमान, पता लगाने, रोकथाम और नियंत्रण पर ध्यान केंद्रित करते हुए, प्रधानमंत्री ने अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी के उपयोग के माध्यम से भारतीय वन सर्वेक्षण, देहरादून और बीआईएसएजी-एन के बीच सहयोग की सलाह दी। प्रधानमंत्री ने यह भी घोषणा की कि चीता की शुरूआत मध्य प्रदेश के गांधीसागर अभयारण्य और गुजरात के बन्नी घास के मैदानों सहित अन्य क्षेत्रों में भी की जाएगी। प्रधानमंत्री ने बाघ अभयारण्यों के बाहर बाघों के संरक्षण पर केंद्रित एक योजना की घोषणा की। इस पहल का उद्देश्य स्थानीय समुदायों के साथ सह-अस्तित्व सुनिश्चित करके इन अभयारण्यों के बाहर के क्षेत्रों में मानव-बाघ और अन्य सह-शिकारी संघर्षों को संबोधित करना है।
घड़ियालों की घटती आबादी को देखते हुए तथा उनके संरक्षण को सुनिश्चित करने के उद्देश्य से प्रधानमंत्री ने घड़ियालों के संरक्षण के लिए एक नई परियोजना शुरू करने की भी घोषणा की। प्रधानमंत्री ने ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के संरक्षण की दिशा में किए गए प्रयासों की सराहना की। संरक्षण प्रयासों को आगे बढ़ाने की आवश्यकता पर विचार करते हुए उन्होंने राष्ट्रीय ग्रेट इंडियन बस्टर्ड संरक्षण कार्य योजना की घोषणा की। समीक्षा बैठक के दौरान प्रधानमंत्री ने बोर्ड तथा पर्यावरण मंत्रालय से वनों तथा वन्यजीवों के संरक्षण तथा प्रबंधन के संबंध में भारत के विभिन्न क्षेत्रों के पारंपरिक ज्ञान तथा पांडुलिपियों को अनुसंधान एवं विकास के लिए एकत्रित करने को कहा।
प्रधानमंत्री ने वन्यजीव संरक्षण रणनीति तथा मंत्रालय के लिए भविष्य की कार्रवाई का रोडमैप तैयार किया तथा भारतीय भालू, घड़ियाल तथा ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के संरक्षण एवं विकास पर कार्य करने के लिए विभिन्न टास्क फोर्स का गठन करने को भी कहा। प्रधानमंत्री ने कहा कि गिर शेर तथा तेंदुए के संरक्षण की एक अच्छी सफलता की कहानी है। उन्होंने कहा कि इस पारंपरिक ज्ञान को अन्य राष्ट्रीय उद्यानों तथा अभयारण्यों में उपयोग के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता की सहायता से प्रलेखित किया जाना चाहिए। प्रधानमंत्री ने वन्य जीवों की प्रवासी प्रजातियों के संरक्षण पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (सीएमएस) के तहत समन्वय इकाई में सहयोग बढ़ाने का भी सुझाव दिया।
प्रधानमंत्री ने संरक्षण में स्थानीय समुदायों की सक्रिय भागीदारी की सराहना की, खासकर सामुदायिक रिजर्वों की स्थापना के माध्यम से। पिछले एक दशक में भारत में सामुदायिक रिजर्वों की संख्या में छह गुना से अधिक की वृद्धि देखी गई है। उन्होंने वन्यजीव संरक्षण में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस सहित उन्नत तकनीकों के उपयोग के महत्व पर भी जोर दिया। प्रधानमंत्री ने वन क्षेत्रों में औषधीय पौधों के अनुसंधान और दस्तावेज़ीकरण पर भी सलाह दी, जो पशु स्वास्थ्य प्रबंधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। उन्होंने वैश्विक स्तर पर पशु स्वास्थ्य प्रबंधन के लिए पौधों पर आधारित दवा प्रणालियों के उपयोग को बढ़ावा देने की संभावनाओं का भी उल्लेख किया। बैठक के बाद प्रधानमंत्री ने अग्रिम पंक्ति के वन कर्मचारियों की गतिशीलता बढ़ाने के लिए मोटरसाइकिलों को भी हरी झंडी दिखाई। उन्होंने गिर में क्षेत्र स्तर के पदाधिकारियों से भी बातचीत की, जिसमें अग्रिम पंक्ति के कर्मचारी, इको गाइड और ट्रैकर शामिल थे।
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