फोर्ट कॉलिन्स (अमेरिका बोइज़ इडाहो के 12 वर्ष के जोसेफ का कहना है ‘‘मेरे माता-पिता ने कहा कि लोगों के रहने के लिहाज से ग्रह अत्यधिक गर्म हो रहा है। उन्होंने इसे जलवायु परिवर्तन बताया. इसका क्या मतलब है ’’ कई देशों में हाल ही में अत्यधिक गर्म मौसम देखा गया है लेकिन अधिकांश बसे हुए विश्व में यह कभी भी लोगों के रहने के लिए बहुत गर्म नहीं होने वाला है खासकर अपेक्षाकृत शुष्क जलवायु में। जब बाहर शुष्क स्थानों में गर्मी होती है तो अधिकांश समय हमारा शरीर पसीने के रूप में हमारी त्वचा से पानी और गर्मी को वाष्पित करके ठंडा हो सकता है। हालाँकि ऐसे स्थान भी हैं जहाँ कभी-कभी खतरनाक रूप से गर्म और आर्द्र हो जाता है विशेषकर जहाँ गर्म रेगिस्तान गर्म महासागर के ठीक बगल में होते हैं। जब हवा नम होती है तो पसीना जल्दी से वाष्पित नहीं होता है इसलिए पसीना हमें उस तरह ठंडा नहीं करता है जैसा शुष्क वातावरण में होता है। मध्य पूर्व पाकिस्तान और भारत के कुछ हिस्सों में गर्मियों में गर्मी की लहरें समुद्र से आने वाली आर्द्र हवा के साथ मिल सकती हैं और यह संयोजन वास्तव में घातक हो सकता है। उन क्षेत्रों में करोड़ों लोग रहते हैं जिनमें से अधिकांश के पास इनडोर एयर कंडीशनिंग तक पहुंच नहीं है। मेरे जैसे वैज्ञानिक इस जोखिम को बेहतर ढंग से समझने के लिए वेट बल्ब थर्मामीटर का उपयोग करते हैं। एक गीला बल्ब थर्मामीटर एक नम कपड़े पर परिवेशी वायु को प्रवाहित करके पानी को वाष्पित करने में मदद देता है। यदि गीले बल्ब का तापमान 95 एफ (35 सी) से अधिक है और यहां तक कि निचले स्तर पर भी तो मानव शरीर पर्याप्त गर्मी बाहर नहीं निकाल पाएगा। ऐसी संयुक्त गर्मी और नमी के लंबे समय तक संपर्क में रहना घातक हो सकता है। 2023 में भीषण गर्मी की लहर के दौरान निचली मिसिसिपी घाटी में वेट बल्ब तापमान बहुत अधिक था हालांकि वे घातक स्तर तक नहीं पहुंचे। दिल्ली भारत में जहां मई 2024 में कई दिनों तक हवा का तापमान 120 डिग्री फ़ारेनहाइट (49 सेल्सियस) से अधिक था वेट बल्ब तापमान करीब आ गया और गर्म और आर्द्र मौसम में संदिग्ध हीटस्ट्रोक से कई लोगों की मौत हो गई। ऐसी स्थिति में सभी को सावधानी बरतनी होगी। क्या यह जलवायु परिवर्तन है : जब लोग कार्बन जलाते हैं – चाहे वह बिजली संयंत्र में कोयला हो या वाहन में गैसोलीन – यह कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) बनाता है। यह अदृश्य गैस वायुमंडल में बनती है और सूर्य की गर्मी को पृथ्वी की सतह के पास रोक लेती है। परिणाम से हमारा तात्पर्य जलवायु परिवर्तन से है : कोयला तेल या गैस का हर टुकड़ा जो कभी जलाया जाता है तापमान में थोड़ा और इजाफा करता है। जैसे-जैसे तापमान बढ़ रहा है खतरनाक रूप से गर्म और आर्द्र मौसम अधिक स्थानों पर फैलने लगा है। लुइसियाना और टेक्सास में अमेरिकी खाड़ी तट के क्षेत्रों में गर्मियों में खतरनाक गर्म और आर्द्र स्थितियों का खतरा बढ़ रहा है साथ ही दक्षिण-पश्चिम रेगिस्तान के भारी सिंचित क्षेत्र भी हैं जहां खेतों पर पानी का छिड़काव करने से वातावरण में नमी बढ़ जाती है। जलवायु परिवर्तन सिर्फ गर्म पसीने वाले मौसम की तुलना में बहुत अधिक समस्याएं पैदा करता है। गर्म हवा बहुत अधिक पानी को वाष्पित करती है इसलिए कुछ क्षेत्रों में फसलें जंगल और परिदृश्य सूख जाते हैं जिससे वे जंगल की आग के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं। वार्मिंग की प्रत्येक सेल्सियस डिग्री पश्चिमी अमेरिका के कुछ हिस्सों में जंगल की आग में छह गुना वृद्धि का कारण बन सकती है। वार्मिंग से समुद्र के पानी का भी विस्तार होता है जिससे तटीय क्षेत्रों में बाढ़ आ सकती है। समुद्र के बढ़ते स्तर से 2100 तक 2 अरब लोगों के विस्थापित होने का खतरा है। इन सभी प्रभावों का मतलब है कि जलवायु परिवर्तन से वैश्विक अर्थव्यवस्था को खतरा है। एक अनुमान के अनुसार कोयला तेल और गैस जलाना जारी रखने से सदी के अंत तक वैश्विक आय में लगभग 25% की कटौती हो सकती है।क्रेडिट : प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडियाफोटो क्रेडिट : Wikimedia common