भारत ने 6 मई से 10 मई, 2024 तक न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में आयोजित संयुक्त राष्ट्र फोरम ऑन फॉरेस्ट (यूएफएफ) के 19वें सत्र में सक्रिय रूप से भाग लिया। इस सभा के दौरान, भारत ने वन संरक्षण और टिकाऊ प्रबंधन में अपनी उल्लेखनीय प्रगति को रेखांकित किया। जिसके परिणामस्वरूप पिछले पंद्रह वर्षों में वन क्षेत्र में लगातार वृद्धि हुई है। वैश्विक स्तर पर, भारत 2010 और 2020 के बीच वन क्षेत्र का औसत वार्षिक विस्तार दर्ज करते हुए शुद्ध लाभ में तीसरे स्थान पर है।
जैव विविधता और वन्यजीव संरक्षण के प्रति अपनी गहन प्रतिबद्धता पर जोर देते हुए, भारत ने एक हजार से अधिक वन्यजीव अभयारण्यों, राष्ट्रीय उद्यानों, बाघ अभयारण्यों, बायोस्फीयर रिजर्व और अन्य महत्वपूर्ण वन्यजीव आवासों को शामिल करने के लिए संरक्षित क्षेत्रों के अपने नेटवर्क का विस्तार किया। प्रोजेक्ट टाइगर के 50 साल और प्रोजेक्ट एलिफेंट के 30 साल का हालिया स्मरणोत्सव प्रजातियों और उनके आवासों की सुरक्षा के लिए भारत के समर्पण के प्रमाण के रूप में कार्य करता है। इसके अलावा, भारत ने अंतर्राष्ट्रीय बिग कैट एलायंस की स्थापना पर प्रकाश डाला, जो सहयोगात्मक अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों के माध्यम से दुनिया भर में सात प्रमुख बड़ी बिल्लियों की प्रजातियों को संरक्षित करने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण पहल है।
भारत ने ‘ग्रीन क्रेडिट प्रोग्राम’ भी शुरू किया, जो संस्थाओं को वृक्षारोपण और ख़राब वन भूमि की बहाली में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे जलवायु कार्रवाई के प्रयासों को बल मिलता है।
इससे पहले, अक्टूबर 2023 में, भारत ने देहरादून में यूएनएफएफ के तहत देश के नेतृत्व वाली पहल की मेजबानी की थी, जिसमें 40 देशों और 20 अंतरराष्ट्रीय संगठनों के प्रतिनिधियों ने भाग लिया था और जंगल की आग प्रबंधन और वन प्रमाणन पर चर्चा की थी। इस पहल की सिफारिशें भारत द्वारा UNFF 19 के दौरान प्रस्तुत की गईं।
मंत्रालय ने एकीकृत ग्रामीण अग्नि प्रबंधन एजेंसी, पुर्तगाल, कोरिया वन सेवा और अंतर्राष्ट्रीय उष्णकटिबंधीय इमारती लकड़ी संगठन (आईटीटीओ) के साथ साझेदारी में ‘सहयोगात्मक शासन के माध्यम से लैंडस्केप एकीकृत अग्नि प्रबंधन के लिए सिद्धांत और रणनीतियाँ’ पर एक साइड इवेंट की भी मेजबानी की।
UNFF 19 का समापन वनों की कटाई और वन क्षरण को रोकने और भूमि क्षरण को रोकने के लिए तत्काल और त्वरित कार्रवाई करने की घोषणा के साथ हुआ, जिसमें वनों के लिए संयुक्त राष्ट्र रणनीतिक योजना के कार्यान्वयन और वैश्विक वन लक्ष्यों की उपलब्धि शामिल है।
भारतीय प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व भारत सरकार के वन महानिदेशक और विशेष सचिव, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय, जितेंद्र कुमार ने किया।
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