भारत के उपराष्ट्रपति सी. पी. राधाकृष्णन ने समाज सुधारक और स्वतंत्रता सेनानी मन्नाथु पद्मनाभन की मूर्ति का अनावरण किया और नायर सर्विस सोसाइटी, दिल्ली द्वारा आयोजित कार्यक्रम में द्वारका के मन्नम इंटरनेशनल सेंटर में मन्नम स्मृति मंडप का उद्घाटन किया।
सभा को संबोधित करते हुए, उपराष्ट्रपति ने इस मौके को आधुनिक भारत के सबसे महान समाज सुधारकों और राष्ट्र-निर्माताओं में से एक की स्थायी विरासत का ऐतिहासिक उत्सव बताया। मन्नम स्मृति मंडप स्थापित करने के अपने लंबे समय से देखे गए सपने को पूरा करने के लिए नायर सर्विस सोसाइटी (NSS), दिल्ली को बधाई देते हुए उन्होंने कहा कि यह स्मारक सिर्फ़ एक ढांचा नहीं है, बल्कि “एक स्थायी विरासत की स्थापना” है और एक ऐसे दूरदर्शी व्यक्ति को जीवंत श्रद्धांजलि है, जिनके सामाजिक न्याय, समानता और राष्ट्र सेवा के आदर्श जाति, क्षेत्र और धर्म से ऊपर हैं।
मन्नाथु पद्मनाभन के जीवन और योगदान को याद करते हुए, सी. पी. राधाकृष्णन ने कहा कि इस प्रमुख समाज सुधारक, स्वतंत्रता सेनानी और नायर सर्विस सोसाइटी के संस्थापक ने अपना जीवन शिक्षा, समाज सुधार, आत्मनिर्भरता और सामुदायिक सेवा के माध्यम से समाज के उत्थान के लिए समर्पित कर दिया। समुदाय में नई चेतना लाने वाले सच्चे नेता के तौर पर मन्नाथु पद्मनाभन का ज़िक्र करते हुए, उपराष्ट्रपति ने कहा कि उनकी सोच किसी खास वर्ग के हितों से कहीं आगे की थी। उन्होंने कहा, “उनका मानना था कि हर इंसान समान सम्मान और समान अवसर का हकदार है। उनके जीवन का काम हमें याद दिलाता है कि सच्ची सामाजिक प्रगति तभी संभव है जब न्याय, करुणा और सबको साथ लेकर चलने की भावना समाज के मार्गदर्शक सिद्धांत बनें।”
सी. पी. राधाकृष्णन ने कहा कि नायर सर्विस सोसाइटी की शानदार तरक्की ही इसके संस्थापक के असाधारण समर्पण और दृढ़ संकल्प का सबूत है। उन्होंने बताया कि मन्नाथु पद्मनाभन का पक्का विश्वास था कि महान संस्थान बहुत ज़्यादा धन से नहीं, बल्कि महान प्रतिबद्धता से बनते हैं। यह याद करते हुए कि उन्होंने शैक्षणिक और सामाजिक संस्थान बनाने के लिए आम घरों से मिले छोटे-छोटे योगदान को भी स्वीकार किया, उपराष्ट्रपति ने कहा कि इन सामूहिक प्रयासों ने कई पीढ़ियों के जीवन को बदल दिया।
उपराष्ट्रपति ने इस बात पर खुशी जताई कि स्थापना के एक सदी से भी ज़्यादा समय बाद, मन्नथु पद्मनाभन के आदर्श केरल से कहीं आगे तक फैल गए हैं। उन्होंने विशेष रूप से NSS दिल्ली के उस शानदार काम की सराहना की, जिसके तहत वे कलारीपयट्टू, कथकली और मोहिनीअट्टम के ज़रिए केरल की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को बचाए हुए हैं और साथ ही आधुनिक शिक्षा और समाज सेवा को भी बढ़ावा दे रहे हैं। उन्होंने NSS दिल्ली को दिल्ली-NCR में 25 शाखाओं और लगभग 25,000 सदस्यों वाले संगठन के रूप में इसकी प्रभावशाली वृद्धि के लिए बधाई भी दी।
स्मारकों के महत्व पर बात करते हुए, सी. पी. राधाकृष्णन ने कहा, “स्मारक पत्थर पर की गई नक्काशी से कहीं ज़्यादा हैं; वे समाज की सामूहिक चेतना में की गई नक्काशी हैं। उनका असली मकसद अतीत का जश्न मनाने से कहीं आगे है; वे भविष्य के लिए प्रेरणा हैं।”
नागरिकों से महान समाज सुधारक के मूल्यों को अपनाने का आह्वान करते हुए, उपराष्ट्रपति ने कहा, “मन्नथु पद्मनाभन को हम सबसे बड़ी श्रद्धांजलि उनके समानता, शिक्षा, करुणा, सेवा और राष्ट्रीय एकता पर आधारित समाज के निर्माण के मिशन को आगे बढ़ाकर ही दे सकते हैं।”
इस मौके पर, उपराष्ट्रपति ने पर्यावरण संरक्षण को बढ़ावा देने वाले देशव्यापी ‘एक पेड़ माँ के नाम’ अभियान के तहत पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय द्वारा आयोजित कार्यक्रम में मन्नम इंटरनेशनल सेंटर में एक पौधा भी लगाया।