प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में केंद्रीय कैबिनेट ने श्रम और रोज़गार मंत्रालय के उस प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी है, जिसके तहत कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) के तहत अनिवार्य कवरेज के लिए वेतन सीमा को 15,000 रुपये से बढ़ाकर 25,000 रुपये प्रति माह किया जाएगा। इस फ़ैसले से 51 लाख से ज़्यादा अतिरिक्त कर्मचारियों के अनिवार्य EPFO कवरेज के दायरे में आने की उम्मीद है, जिससे श्रमिकों के लिए सामाजिक सुरक्षा का दायरा काफ़ी बढ़ जाएगा। 2004 से 2014 के दशक में EPFO की वेतन सीमा में कोई बदलाव नहीं हुआ था, लेकिन सितंबर 2014 में इसे काफी बढ़ाकर 15,000 रुपये कर दिया गया था।
मौजूदा फैसला इसी दिशा में आगे बढ़ते हुए वेतन सीमा को 25,000 रुपये तक बढ़ा रहा है, ताकि इस दौरान वेतन में लगातार बढ़ोतरी, बढ़ती आय और फॉर्मल रोज़गार के लगातार विस्तार को ध्यान में रखा जा सके।अभी, अगर कोई नया कर्मचारी 15,000 रुपये प्रति माह से ज़्यादा वेतन पर नौकरी शुरू करता है, तो वह अपने-आप EPF दायरे में नहीं आता है और अनिवार्य प्रॉविडेंट फंड, पेंशन और उससे जुड़े बीमा सुरक्षा के दायरे से बाहर रह सकता है। वेतन सीमा को 25,000 रुपये तक बढ़ाने से 15,000 रुपये से 25,000 रुपये के वेतन दायरे वाले कर्मचारियों का एक बड़ा हिस्सा कानूनी सामाजिक सुरक्षा ढांचे के दायरे में आ जाएगा।इस मंज़ूरी से प्रॉविडेंट फंड की बचत, कर्मचारी पेंशन योजना (EPS) के तहत पेंशन सुरक्षा और कर्मचारी जमा लिंक्ड बीमा योजना (EDLI) के तहत बीमा सुरक्षा तक पहुंच बढ़ेगी, जो लागू योजना के नियमों के अनुसार होगी।
इससे कानूनी योगदान और पेंशन-योग्य वेतन ढांचे को मौजूदा वेतन स्तरों के अनुरूप बेहतर ढंग से ढालने में भी मदद मिलेगी।सितंबर 2014 में वेतन सीमा में आखिरी बार बदलाव के बाद से, भारत में वेतन में लगातार बढ़ोतरी, बढ़ती आय और फॉर्मल रोज़गार का लगातार विस्तार देखा गया है। कई राज्यों औरअलग-अलग तरह के कामों में, कम से कम वेतन (मिनिमम वेज) भी मौजूदा सीमा के करीब पहुँच गया है।
इसलिए, सीमा को बढ़ाकर ₹25,000 करने से EPFO का ढांचा बढ़ते वेतन के स्तर के हिसाब से अपडेट हो जाता है और ज़्यादा कर्मचारियों को औपचारिक सामाजिक सुरक्षा का फ़ायदा मिलता है।इस कदम से रोज़गार को औपचारिक बनाने, कर्मचारियों को बनाए रखने और रिटायरमेंट के बाद लंबे समय तक सुरक्षा मिलने में मदद मिलने की उम्मीद है। ज़्यादा कर्मचारियों को अपने-आप कानूनी सामाजिक सुरक्षा के दायरे में लाकर, यह फ़ैसला इस सिद्धांत को मज़बूत करता है कि औपचारिक रोज़गार के साथ-साथ पोर्टेबल और पक्की सामाजिक सुरक्षा भी मिलनी चाहिए। नियोक्ताओं (एम्प्लॉयर्स) के लिए भी, सामाजिक सुरक्षा का दायरा बढ़ने से कर्मचारियों को बनाए रखने, वर्कफ़ोर्स में स्थिरता, मनोबल बढ़ाने और ज़्यादा सुरक्षित व भविष्य के लिए तैयार वर्कफ़ोर्स बनाने में मदद मिल सकती है।इस प्रस्ताव पर मंत्रालयों के बीच विस्तार से बातचीत हुई और 16 जून 2026 को हुई बैठक में ‘एक्सपेंडिचर फ़ाइनेंस कमिटी’ ने इसकी सिफ़ारिश की। मौजूदा सालाना बजट सहायता लगभग ₹10,250 करोड़ है, जबकि सरकार का सालाना खर्च लगभग ₹11,339 करोड़ होने का अनुमान है।
पाँच साल में कुल अनुमानित खर्च लगभग ₹56,696 करोड़ है।EPFO आज दुनिया के सबसे बड़े सामाजिक सुरक्षा सिस्टम में से एक चलाता है, जो एम्प्लॉई प्रोविडेंट फंड (EPF), एम्प्लॉई पेंशन स्कीम (EPS) और एम्प्लॉई डिपॉज़िट लिंक्ड इंश्योरेंस स्कीम (EDLI) का प्रबंधन करता है। EPFO के ताज़ा आंकड़ों के अनुसार, लगभग 7.68 लाख योगदान करने वाले संस्थानों में करीब 7.98 करोड़ सदस्य योगदान कर रहे हैं, जबकि EPS लगभग 82 लाख पेंशनभोगियों को पेंशन का फ़ायदा देता है। EDLI, EPF सदस्यता से जुड़ी बीमा सुरक्षा प्रदान करता है।भारत का वर्कफ़ोर्स इसकी विकास गाथा के केंद्र में है। जैसे-जैसे वेतन बढ़ता है, आय में सुधार होता है और औपचारिक रोज़गार का विस्तार होता है, रोज़गार पैदा करने और उसे औपचारिक बनाने पर सरकार का लगातार ज़ोर श्रमिकों के लिए नए अवसर पैदा कर रहा है। EPFO वेतन सीमा में बढ़ोतरी यह पक्का करती है कि सामाजिक सुरक्षा का ढांचा भी इस प्रगति के साथ-साथ चले और औपचारिक रोज़गार में लगे ज़्यादा से ज़्यादा श्रमिकों को कानूनी सामाजिक सुरक्षा मिले।
यह मंज़ूरी एक समावेशी, मज़बूत और भविष्य के लिए तैयार सामाजिक सुरक्षा ढांचा बनाने की दिशा में एक और महत्वपूर्ण कदम है। यह पक्का करता है कि जैसे-जैसे भारत ‘विकसित भारत@2047’ की ओर बढ़ रहा है, आर्थिक विकास, बढ़ते वेतन और औपचारिक रोज़गार के विस्तार के साथ-साथ सामाजिक सुरक्षा भी आगे बढ़े। श्रम और रोज़गार मंत्रालय और EPFO इस फ़ैसले को लागू करने के लिए ज़रूरी कानूनी और प्रशासनिक कदम उठाएंगे।https://en.wikipedia.org/wiki/Employees%27_Provident_Fund_Organisation#/media/File:EPFO_official_logo.gif