भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि के रूप में, 500 MWe प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) ने 6 अप्रैल 2026 को रात 08:25 बजे सफलतापूर्वक पहली क्रिटिकैलिटी (नियंत्रित विखंडन श्रृंखला प्रतिक्रिया की शुरुआत) हासिल कर ली है। यह दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा प्रदान करने और स्वदेशी परमाणु प्रौद्योगिकी क्षमताओं को आगे बढ़ाने की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम है।यह क्रिटिकैलिटी परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (AERB) की सभी शर्तों को पूरा करने के बाद हासिल की गई। AERB ने संयंत्र प्रणालियों की सुरक्षा की गहन समीक्षा के बाद इसे मंजूरी दी थी। इस उपलब्धि के समय डॉ. अजीत कुमार मोहंती (सचिव, DAE और अध्यक्ष, AEC), श्रीकुमार जी. पिल्लई (निदेशक, IGCAR), अल्लू अनंत (CMD-प्रभारी, BHAVINI) और के.वी. सुरेश कुमार (पूर्व CMD, BHAVINI और होमी सेठना चेयर) उपस्थित थे।PFBR का प्रौद्योगिकी विकास और डिजाइन स्वदेशी रूप से इंदिरा गांधी परमाणु अनुसंधान केंद्र (IGCAR) द्वारा किया गया था, जो परमाणु ऊर्जा विभाग का एक R&D केंद्र है। इसका निर्माण और कमीशनिंग भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (BHAVINI) द्वारा की गई, जो परमाणु ऊर्जा विभाग के अंतर्गत आने वाला एक सार्वजनिक क्षेत्र का उपक्रम (PSU) है। फास्ट ब्रीडर रिएक्टर भारत की दीर्घकालिक परमाणु रणनीति की एक आधारशिला हैं। पारंपरिक थर्मल रिएक्टरों के विपरीत, PFBR यूरेनियम-प्लूटोनियम मिश्रित ऑक्साइड (MOX) ईंधन का उपयोग करता है।
PFBR का कोर यूरेनियम-238 की एक ब्लैंकेट (परत) से घिरा होता है। तेज़ न्यूट्रॉन, उर्वर यूरेनियम-238 को विखंडनीय प्लूटोनियम-239 में बदल देते हैं, जिससे रिएक्टर अपनी खपत से अधिक ईंधन का उत्पादन करने में सक्षम हो जाता है। इस रिएक्टर को इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि भविष्य में इसकी ब्लैंकेट में थोरियम-232 का उपयोग किया जा सके। ट्रांसम्यूटेशन (तत्व-रूपांतरण) की प्रक्रिया द्वारा, थोरियम-232 को यूरेनियम-233 में बदला जाएगा, जो भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के तीसरे चरण के लिए ईंधन का काम करेगा।यह अद्वितीय क्षमता परमाणु ईंधन संसाधनों के उपयोग को काफी हद तक बढ़ा देती है और देश को अपने सीमित यूरेनियम भंडारों से कहीं अधिक ऊर्जा प्राप्त करने में सक्षम बनाती है, साथ ही भविष्य में थोरियम के बड़े पैमाने पर उपयोग के लिए भी तैयार करती है।
पहली क्रिटिकैलिटी (परमाणु श्रृंखला अभिक्रिया की शुरुआत) हासिल करने के साथ ही, भारत अपने तीन-चरणों वाले परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम की पूर्ण क्षमता को साकार करने के और करीब पहुँच गया है। फास्ट ब्रीडर तकनीक इन दोनों के बीच एक महत्वपूर्ण सेतु का काम करती है।प्रेशराइज़्ड हेवी वॉटर रिएक्टरों का मौजूदा बेड़ा और भविष्य में थोरियम-आधारित रिएक्टरों की तैनाती, जो देश के प्रचुर थोरियम संसाधनों का इस्तेमाल करके लंबे समय तक स्वच्छ ऊर्जा पैदा करेंगे।इस मील के पत्थर को हासिल करना भारत के स्वदेशी डिज़ाइन, इंजीनियरिंग और मैन्युफैक्चरिंग इकोसिस्टम की ताकत को दिखाता है। इस रिएक्टर में उन्नत सुरक्षा प्रणालियाँ, उच्च-तापमान वाली लिक्विड सोडियम कूलेंट तकनीक और एक क्लोज्ड फ्यूल साइकिल दृष्टिकोण शामिल है, जो परमाणु सामग्री की रीसाइक्लिंग को संभव बनाता है, जिससे स्थिरता बढ़ती है और कचरा कम होता है।
यह प्रोजेक्ट बड़ी संख्या में उन वैज्ञानिकों, इंजीनियरों, तकनीशियनों और उद्योग भागीदारों के समर्पण को भी दिखाता है, जिन्होंने मुख्य रूप से स्वदेशी तकनीकों और घटकों का उपयोग करके रिएक्टर के डिज़ाइन, निर्माण और संरचना में योगदान दिया है। उनके प्रयास उन्नत परमाणु इंजीनियरिंग में राष्ट्र की बढ़ती क्षमता को उजागर करते हैं और ‘आत्मनिर्भर भारत’ के अनुरूप तकनीकी आत्मनिर्भरता के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को मजबूत करते हैं।ऊर्जा उत्पादन से परे, फास्ट ब्रीडर कार्यक्रम परमाणु ईंधन चक्र प्रौद्योगिकियों, उन्नत सामग्रियों, रिएक्टर भौतिकी और बड़े पैमाने की इंजीनियरिंग में रणनीतिक क्षमताओं को मजबूत करता है।
इस कार्यक्रम के माध्यम से विकसित ज्ञान और बुनियादी ढाँचा भविष्य के रिएक्टर डिज़ाइनों और अगली पीढ़ी की परमाणु प्रौद्योगिकियों का समर्थन करेगा।जैसे-जैसे भारत अपने स्वच्छ ऊर्जा पोर्टफोलियो का विस्तार कर रहा है, फास्ट ब्रीडर रिएक्टर उच्च तापीय दक्षता के साथ विश्वसनीय, कम-कार्बन, बेस-लोड बिजली प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। पहली क्रिटिकैलिटी (first criticality) की उपलब्धि न केवल एक तकनीकी मील का पत्थर है, बल्कि ‘विकसित भारत’ के लिए एक स्थायी और आत्मनिर्भर ऊर्जा भविष्य की दिशा में एक बड़ा कदम भी है।https://x.com/PIB_India/status/2041410436160258160/photo/3