16वां एयर चीफ मार्शल एलएम कात्रे स्मारक व्याख्यान बेंगलुरु स्थित एचएएल अकादमी में आयोजित किया गया, जिसमें भारतीय विमानन को आकार देने में दिवंगत एयर चीफ मार्शल की महत्वपूर्ण भूमिका को सम्मानित किया गया।
इस कार्यक्रम को संबोधित करते हुए, वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने ऑपरेशन सिंदूर की सफलता की सराहना की और आधुनिक युद्ध में वायु शक्ति की प्रधानता पर बल दिया। उन्होंने भविष्य की क्षमताओं को मजबूत करने के लिए सशस्त्र बलों के बीच स्वदेशीकरण, अनुसंधान और विकास, एकजुटता और तालमेल के महत्व पर जोर दिया।
उन्होंने कहा कि ऑपरेशन की सफलता का एक प्रमुख कारक दृढ़ राजनीतिक इच्छाशक्ति का होना था। उन्होंने कहा, “हमें बहुत स्पष्ट निर्देश दिए गए थे। हम पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया गया था। अगर कोई बाधाएँ थीं, तो वे स्व-निर्मित थीं। हमने तय किया कि कितना आगे बढ़ना है। हमें योजना बनाने और उसे अंजाम देने की पूरी आज़ादी थी। हमारे हमले सोच-समझकर किए गए थे क्योंकि हम इस बारे में परिपक्व होना चाहते थे।”
उन्होंने तीनों सेनाओं के बीच समन्वय और समन्वय सुनिश्चित करने में चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस) की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डाला। राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (एनएसए) ने भी सभी संबंधित एजेंसियों को एक साथ लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
संचालन उपलब्धियों पर, वायुसेना प्रमुख ने कहा, “उनका कोई भी विमान आकाश और यहाँ तक कि एमआरएसएएम (मध्यम दूरी की सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल) की सीमा के पास भी नहीं आ सका। उनके सभी विमानों को एलआरएसएएम (लंबी दूरी की सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल) ने निशाना बनाया क्योंकि वे दूर रहने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन फिर भी वे कई बार हमारी सीमा में थे, और यही वह अवसर था जो हमें मिला।”
उन्होंने खुलासा किया कि केवल 80 से 90 घंटों के युद्ध में, भारतीय वायु सेना ने भारी क्षति पहुँचाई। उन्होंने कहा, “हमारे कम से कम पाँच लड़ाकू विमानों के मारे जाने की पुष्टि हुई है और एक बड़ा विमान—जो या तो ELINT विमान हो सकता है या AEW&C विमान—जिसे लगभग 300 किलोमीटर की दूरी से मार गिराया गया। यह वास्तव में सतह से हवा में मार करने वाला अब तक का सबसे बड़ा रिकॉर्ड है जिसके बारे में हम बात कर सकते हैं।”
उन्होंने कहा कि इन अभियानों की तीव्रता ने विरोधी को बातचीत के लिए मजबूर कर दिया। “उन्हें यह स्पष्ट था कि अगर वे इसे जारी रखते हैं, तो उन्हें और अधिक कीमत चुकानी पड़ेगी। इसलिए वे आगे आए और हमारे DGMO को संदेश भेजा कि वे बातचीत करना चाहते हैं। हमारी ओर से इसे स्वीकार कर लिया गया।”