भारत निर्वाचन आयोग (ECI) ने अपना पहला ‘ऑल इंडिया मीडिया कॉन्फ्रेंस’ आयोजित किया, जिसमें देश भर के राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से 380 से ज़्यादा मीडिया पेशेवर शामिल हुए। “हितधारकों को जोड़ना, लोकतंत्र को मजबूत करना: चुनावों में मीडिया की भूमिका” थीम पर आयोजित इस कॉन्फ्रेंस का मकसद भारत की चुनावी प्रक्रिया की समझ को बेहतर बनाना और चुनावों पर जानकारीपूर्ण रिपोर्टिंग को बढ़ावा देना था।कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने कहा कि भारत में चुनाव पूरी तरह से भारत के संविधान, चुनावी कानूनों और समय-समय पर निर्वाचन आयोग द्वारा जारी निर्देशों के अनुसार कराए जाते हैं।
उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि पूरी चुनावी प्रक्रिया चुनावों से जुड़े विभिन्न हितधारकों द्वारा साथ-साथ ऑडिट (concurrent audit) की जाती है, जिससे पारदर्शिता और जवाबदेही सुनिश्चित होती है।मुख्य चुनाव आयुक्त ने लगभग 95 करोड़ मतदाताओं वाली भारत की मतदाता सूचियों को एक ‘जीवंत दस्तावेज़’ बताया जो लगातार बदलती और बेहतर होती रहती है। उन्होंने बताया कि 12 लाख से ज़्यादा बूथ लेवल ऑफिसर (BLOs) और 15 लाख से ज़्यादा बूथ लेवल एजेंट (BLAs) मतदाता सूचियों को तैयार करने और उनके सत्यापन में सक्रिय रूप से भाग लेते हैं
और चुनावी प्रक्रिया के ‘समवर्ती ऑडिटर’ (concurrent auditors) के तौर पर काम करते हैं।हाल ही में हुए विधानसभा चुनावों का ज़िक्र करते हुए ज्ञानेश कुमार ने कहा कि रिकॉर्ड मतदान देश की चुनावी प्रणाली में भारतीय नागरिकों के भरोसे और भारतीय लोकतंत्र की जीवंतता को दर्शाता है। उन्होंने ‘विशेष गहन संशोधन’ (SIR) प्रक्रिया में भाग लेने के लिए देश भर के मतदाताओं का भी धन्यवाद किया।कॉन्फ्रेंस में चुनाव प्रबंधन के विभिन्न पहलुओं और अधिकतम पारदर्शिता के साथ चुनाव कराने के लिए निर्वाचन आयोग द्वारा अपनाए गए उपायों की बेहतर समझ को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित किया गया। साथ ही, राजनीतिक दलों, उम्मीदवारों और अन्य हितधारकों की भागीदारी सुनिश्चित करने पर भी ज़ोर दिया गया।प्रतिभागियों को चुनावों को नियंत्रित करने वाले संवैधानिक ढांचे, जनप्रतिनिधित्व अधिनियम 1950 और 1951, निर्वाचन आयोग के दिशानिर्देशों, ECINET प्लेटफॉर्म, चुनावों में तकनीक के इस्तेमाल और चुनावी प्रक्रिया के दौरान मीडिया कवरेज से संबंधित कानूनी प्रावधानों के बारे में विस्तृत जानकारी दी गई।
मीडिया पेशेवरों को बूथ लेवल एजेंट (BLAs), पोलिंग एजेंट और काउंटिंग एजेंट की भूमिकाओं और जिम्मेदारियों के बारे में भी बताया गया। साथ ही, चुनावों के विभिन्न चरणों में पारदर्शिता, राजनीतिक दलों की भागीदारी और साथ-साथ ऑडिटिंग (concurrent auditing) में उनके योगदान पर भी प्रकाश डाला गया।इस प्रोग्राम के तहत, हिस्सा लेने वालों ने वोटर लिस्ट तैयार करने, वोटिंग के तरीकों और वोटों की गिनती की प्रक्रियाओं के प्रैक्टिकल डेमो देखे। इन डेमो से चुनावों के दौरान इस्तेमाल होने वाले कानूनी फ़ॉर्म और प्रक्रियाओं के बारे में प्रैक्टिकल जानकारी मिली, जिससे मीडिया प्रोफेशनल्स भारत की चुनावी व्यवस्था के कामकाज को बेहतर ढंग से समझ सके।कॉन्फ़्रेंस का समापन हिस्सा लेने वालों और मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के बीच बातचीत और सवाल-जवाब (Q&A) सेशन के साथ हुआ, जिससे मीडिया प्रतिनिधियों को चुनाव मैनेजमेंट और चुनावी सुधारों के अलग-अलग पहलुओं पर जानकारी पाने का मौका मिला।