संबलपुर, ओडिशा का देबरीगढ़ वन्यजीव अभयारण्य भारत की सबसे उल्लेखनीय संरक्षण सफलता की कहानियों में से एक लिख रहा है क्योंकि यह देश का सबसे नया बाघ अभयारण्य बनने की तैयारी कर रहा है। इन्ही घने जंगलों में कभी स्वतंत्रता सेनानी वीर सुरेंद्र साईं ने ब्रिटिश सेना को चकमा दिया था। कुल 804 वर्ग किलोमीटर में फैले इस अभयारण्य को जुलाई 2025 में राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) की मंजूरी मिली थी। यह अब मानव निवास वाले संघर्ष-ग्रस्त क्षेत्र से एक संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र में तब्दील हो गया है। अभयारण्य की बदौलत पर्यटन गतिविधियों से पांच करोड़ रुपये का राजस्व पैदा हुआ और इस साल 85 000 से ज्यादा सैलानी आए। मंडल वन अधिकारी अंशु प्रज्ञा दास ने ‘पीटीआई-भाषा’ को बताया यहां गौर सांभर चित्तीदार हिरण जंगली सूअर और जंगली कुत्तों की संख्या में वृद्धि हुई है। तेंदुओं की संख्या भी अच्छी है। इस परिवर्तन को असाधारण बनाने वाली बात है आंकड़े: सभी पशु झुंडों में अब 40 प्रतिशत शावक हैं जबकि भारतीय गौर की आबादी मात्र छह महीनों में 670 से बढ़कर 700 से अधिक हो गई है जो एक संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत है। इस अभयारण्य की सफलता अभूतपूर्व सामुदायिक सहभागिता दृष्टिकोण का परिणाम है। 400 से ज़्यादा परिवारों को एक व्यापक पैकेज के तहत मुख्य क्षेत्र से स्वेच्छा से स्थानांतरित किया गया जिसमें 15 लाख रुपये का मुआवज़ा कृषि भूमि पक्के मकान और कौशल विकास प्रशिक्षण शामिल था। संघर्षों से भरी आम पुनर्वास कहानियों के विपरीत देबरीगढ़ के परिवारों ने उद्यमिता को अपनाया है। पूर्व वनवासी अब कंप्यूटर सेंटर गैरेज दुकानें और पर्यटन व्यवसाय चलाते हैं और अपने मुआवज़े का इस्तेमाल नए उद्यमों के लिए शुरुआती पूंजी के रूप में कर रहे हैं। दास ने बताया कई लोगों ने कृषि भूमि खरीद ली है कुछ ने अपना खुद का व्यवसाय शुरू कर दिया है। एक ही कॉलोनी में विभिन्न प्रकार के व्यवसाय पनप रहे हैं। देबरीगढ़ की भौगोलिक स्थिति इसे प्रतिस्पर्धात्मक रूप से अग्रणी बनाती है। हीराकुंड आर्द्रभूमि के साथ 100 किलोमीटर से अधिक की सीमा साझा करते हुए यह अभयारण्य आर्द्रभूमि से लेकर घास के मैदानों और जंगलों तक विशिष्ट रहवास प्रदान करता है। इस अभयारण्य में पक्षियों की 300 से अधिक प्रजातियां रहती हैं जिनमें से 120 से अधिक प्रवासी प्रजातियां हीराकुंड आर्द्रभूमि को एक महत्वपूर्ण पड़ाव के रूप में उपयोग करती हैं। अक्टूबर से मार्च तक के मौसम के दौरान चार लाख से अधिक पक्षी चिल्का झील की ओर प्रवास करते हुए यहां एकत्रित होते हैं। शायद देबरीगढ़ का सबसे अप्रत्याशित आकर्षण भारत के प्रमुख ‘डार्क स्काई डेस्टिनेशन’ के रूप में इसका उभरना है। 1 000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में मानव निवास से पूरी तरह मुक्त- 353 वर्ग किलोमीटर अभयारण्य और 700 वर्ग किलोमीटर आर्द्रभूमि-यह देश में कहीं भी बेजोड़ तारामंडल देखने के अवसर प्रदान करता है। छह नवनिर्मित तारामंडल कक्ष घरेलू और विदेशी दोनों पर्यटकों के बीच लोकप्रिय हो गए हैं। दास ने बताया हम लोगों को रात में पूरी तरह से पर्यावरण-अनुकूल तरीके से द्वीपों पर ले जाते हैं और उन्हें नक्षत्र दिखाते हैं। ज़्यादातर आगंतुकों के लिए यह एक अलग दुनिया होती है। यह अभयारण्य भारत के स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास को वन्यजीव संरक्षण के साथ अनोखे ढंग से जोड़ता है। वीर सुरेंद्र साईं ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के खिलाफ इन ऊबड़-खाबड़ इलाकों को अपने सैन्य अड्डे के रूप में इस्तेमाल किया जिससे यह स्थल ऐतिहासिक रूप से उतना ही महत्वपूर्ण हो गया जितना कि पारिस्थितिक रूप से। दास ने कहा अंग्रेजों के लिए भारत के अन्य हिस्सों पर विजय प्राप्त करना आसान था लेकिन संबलपुर में प्रवेश करना बहुत कठिन था क्योंकि वीर सुरेंद्र साईं और उनकी सेना ने उनके खिलाफ कड़ा संघर्ष किया था। इस वर्ष स्थानीय इतिहासकारों के सहयोग से विकसित एक स्मारक का उद्घाटन किया गया जो भारत के स्वतंत्रता संग्राम में देबरीगढ़ के योगदान को दर्शाता है। अभयारण्य के अंदर स्थित बारा बकरा तीर्थस्थल पर संक्रांति के दौरान हर साल 5 000 से ज़्यादा पर्यटक आते हैं। सौ से ज़्यादा परिवार पर्यटन गतिविधियों से सीधे तौर पर जुड़े हुए हैं जिनमें से 40 प्रतिशत महिलाएं हैं। वन विभाग प्रशिक्षण और कौशल विकास पर ध्यान केंद्रित करता है जबकि समुदाय 15 से ज़्यादा गतिविधियों में आगंतुकों का प्रबंधन संभालते हैं जिनमें द्वीप भ्रमण जंगल सफ़ारी पक्षी विहार साइकिलिंग और सांस्कृतिक पर्यटन शामिल हैं।
वर्तमान में साल भर पहुंच के साथ प्रतिदिन 53 सफ़ारी वाहन संचालित होते हैं। अभयारण्य का लक्ष्य वार्षिक रूप से आगंतुकों की संख्या 85 000 से बढ़ाकर 10 लाख करना है। संबलपुर से 40 किलोमीटर की दूरी पर स्थित और झारसुगुड़ा (80 किलोमीटर) के वीर सुरेन्द्र साईं हवाई अड्डे से जुड़ा देबरीगढ़ चिल्का झील और सिमलीपाल के साथ ओडिशा का अगला प्रमुख इको-पर्यटन स्थल बनने की ओर अग्रसर है। राज्य के लिए देबरीगढ़ ओडिशा की वन्यजीव सफलता की कहानी का अगला अध्याय है जो देश भर में संरक्षण के तरीकों को प्रभावित कर सकता है।क्रेडिट : प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडियाफोटो क्रेडिट : Wikimedia common