भारत के चुनाव आयोग (ECI) ने कर्नाटक के महादेवपुरा निर्वाचन क्षेत्र में बड़े पैमाने पर मतदाता धोखाधड़ी के कांग्रेस नेता राहुल गांधी के दावों का आधिकारिक रूप से खंडन किया है और उन्हें शपथ-पत्र के आधार पर पुष्ट किए बिना “भ्रामक” करार दिया है। सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक कड़े शब्दों वाले पत्र और तथ्य-जांच ग्राफ़िक में, चुनाव आयोग ने राहुल गांधी से मतदाता पंजीकरण नियम, 1960 के नियम 20(3)(b) के तहत एक हस्ताक्षरित घोषणापत्र प्रस्तुत करने को कहा है, जिसमें कथित नकली या डुप्लिकेट मतदाताओं के नाम और विवरण का विवरण हो। आयोग ने स्पष्ट किया है कि शपथ-पत्र के बिना कोई औपचारिक कार्यवाही शुरू नहीं की जा सकती।
राहुल गांधी ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में आरोप लगाया था कि महादेवपुरा में मतदाता सूची में डुप्लिकेट प्रविष्टियों, एक ही पते पर बड़े पैमाने पर पंजीकरण, फर्जी या गैर-मौजूद पते और फॉर्म-6 के दुरुपयोग जैसे तरीकों से 1,00,000 से ज़्यादा फर्जी नाम धोखाधड़ी से जोड़े गए थे। इन दावों के साथ कथित सबूतों की एक तालिका और सुधारात्मक कार्रवाई की मांग भी की गई थी।
जवाब में, कर्नाटक के मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) ने गांधी और कांग्रेस पार्टी को संबोधित एक विस्तृत पत्र जारी किया, जिसमें कहा गया था कि पार्टी के प्रतिनिधिमंडल को 8 अगस्त को दोपहर 1 बजे से 3 बजे के बीच मिलने का समय दिया गया था ताकि वे अपने पास मौजूद कोई भी दस्तावेज या ज्ञापन जमा कर सकें। पत्र में आगे स्पष्ट किया गया कि मतदाता सूची सभी प्रासंगिक चरणों में कांग्रेस पार्टी के प्रतिनिधियों के साथ साझा की गई थी – नवंबर 2024 में मसौदा सूची और जनवरी 2025 में अंतिम सूची।
सीईओ के पत्र में इस बात पर ज़ोर दिया गया है कि नामों को गलत तरीके से शामिल करने या हटाने का कोई भी आरोप हस्ताक्षरित और शपथ पत्र के माध्यम से प्रस्तुत किया जाना चाहिए, जिसमें आपत्ति की गई प्रत्येक प्रविष्टि का नाम, भाग संख्या और क्रम संख्या सूचीबद्ध हो। यह घोषणा मतदाता पंजीकरण नियम, 1960 के नियम 20(3)(बी) के तहत प्रस्तुत की जानी चाहिए। इसमें यह भी चेतावनी दी गई है कि किसी भी गलत घोषणा पर जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 31 और भारतीय न्याय संहिता, 2023 की धारा 227 के तहत दंडात्मक परिणाम भुगतने होंगे।
अपनी स्थिति को मज़बूत करने के लिए, चुनाव आयोग ने सोशल मीडिया पर एक ग्राफ़िक पोस्ट किया जिसमें राहुल गांधी के दावे को “भ्रामक” बताया गया। तस्वीर में कहा गया है: “अगर श्री राहुल गांधी मानते हैं कि वे जो कह रहे हैं वह सच है, तो उन्हें घोषणा/शपथ पर हस्ताक्षर करना चाहिए।” इसमें आगे कहा गया है: “अगर वह ऐसा नहीं करते हैं, तो उन्हें बेतुके निष्कर्षों पर पहुँचना और भारत के नागरिकों को गुमराह करना बंद कर देना चाहिए।” यह मुखर लहजा चुनाव आयोग द्वारा किसी हाई-प्रोफाइल राजनीतिक नेता के सार्वजनिक बयान का सीधे सामना करने का एक दुर्लभ उदाहरण था।