दिल्ली उच्च न्यायालय ने दिल्ली के उपराज्यपाल वी.के. सक्सेना द्वारा दायर मानहानि के मामले में अपनी दोषसिद्धि को चुनौती देने वाली कार्यकर्ता मेधा पाटकर की याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया। न्यायमूर्ति शैलिंदर कौर ने मामले की सुनवाई की और दोनों पक्षों को 18 जुलाई तक अपनी लिखित दलीलें पेश करने की छूट दी।
मानहानि का यह मामला 23 साल पुराना है, जब सक्सेना गुजरात में एक गैर सरकारी संगठन (एनजीओ) का नेतृत्व कर रहे थे। नर्मदा बचाओ आंदोलन की 70 वर्षीय नेता पाटकर ने 2 अप्रैल को एक सत्र न्यायालय के उस आदेश के खिलाफ अपील की थी, जिसमें मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा पहले सुनाई गई उनकी दोषसिद्धि को बरकरार रखा गया था।
वरिष्ठ अधिवक्ता संजय पारिख के नेतृत्व में पाटकर ने इन निष्कर्षों का विरोध किया, जबकि अधिवक्ता गजिंदर कुमार सक्सेना की ओर से पेश हुए। सत्र न्यायालय ने उन्हें अच्छे आचरण के लिए परिवीक्षा पर रखा था, 8 अप्रैल को ₹25,000 के मुचलके पर रिहा कर दिया और ₹1 लाख का जुर्माना भरने का निर्देश दिया।
इससे पहले, 1 जुलाई, 2024 के अपने फैसले में, मजिस्ट्रेट अदालत ने पाटकर को भारतीय दंड संहिता की धारा 500 (मानहानि) के तहत पाँच महीने के साधारण कारावास और ₹10 लाख का जुर्माना लगाया था। हालाँकि, बाद में उच्च न्यायालय ने उन्हें ज़मानत दे दी और ₹25,000 के निजी मुचलके पर सजा निलंबित कर दी।
मानहानि के आरोप पाटकर द्वारा 24 नवंबर, 2000 को जारी एक प्रेस विज्ञप्ति से उत्पन्न हुए हैं, जिसके बारे में राष्ट्रीय नागरिक स्वतंत्रता परिषद के तत्कालीन अध्यक्ष सक्सेना ने दावा किया था कि यह मानहानिकारक है। निचली अदालत ने माना कि उनके बयान न केवल पहली नज़र में मानहानिकारक थे, बल्कि जानबूझकर उनके खिलाफ प्रतिकूल जनमत भड़काने के लिए भी रचे गए थे।
सत्र न्यायालय ने अपने अप्रैल के आदेश में कहा कि पाटकर को “सही दोषी ठहराया गया” और उनकी अपील को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि फैसले को चुनौती देने में “कोई दम नहीं” है।