भारत के सर्वश्रेष्ठ एथलीटों में से एक मिल्खा सिंह का 91 वर्ष की आयु में कोविड से संबंधित समस्याओं से निधन हो गया। सिंह, जिन्हें “द फ्लाइंग सिख” के नाम से भी जाना जाता है, ने चार एशियाई स्वर्ण पदक जीते और 1960 के रोम ओलंपिक 400 मीटर फाइनल में चौथे स्थान पर रहे। उनकी कहानी को बॉलीवुड फिल्म भाग मिल्खा भाग – रन मिल्खा रन में रूपांतरित किया गया था, जो 2013 में रिलीज़ हुई थी।
सिंह की पत्नी, पूर्व वॉलीबॉल कप्तान, निर्मल कौर का इस सप्ताह की शुरुआत में 85 वर्ष की आयु में कोविड के साथ निधन हो गया। सिंह ने पिछले महीने कोविड -19 को अनुबंधित किया और शुक्रवार देर रात चंडीगढ़ के उत्तरी शहर के एक अस्पताल में बीमारी की जटिलताओं से उनकी मृत्यु हो गई।
. एथलीट को श्रद्धांजलि, जिसे “स्वतंत्र भारत का पहला एथलेटिक सुपरस्टार” कहा गया है, की अध्यक्षता प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने की थी।
भारत में, ट्रैक और फील्ड पर सिंह की उपलब्धियां पौराणिक हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय खेल प्रतियोगिताओं में पांच स्वर्ण पदक अर्जित किए और 1959 में उनकी 80 अंतरराष्ट्रीय दौड़ में से 77 जीतने के लिए उन्हें हेल्म्स वर्ल्ड ट्रॉफी दी गई। 1958 में, उन्होंने भारत का पहला राष्ट्रमंडल स्वर्ण भी जीता।
सिंह का पालन-पोषण एक सुदूर गाँव में हुआ था जो कि उनके बचपन के दौरान अभी भी ब्रिटिश भारत था। उन्होंने 1947 में भारत के विभाजन और पाकिस्तान की स्थापना के दौरान मुल्तान प्रांत के एक सुदूर इलाके में एक छोटे लड़के के रूप में अपने माता-पिता और सात भाइयों की हत्या देखी।
“भाग मिल्खा भाग,” उनके पिता ने उनकी मृत्यु के बाद कहा, अपने बेटे से अपने जीवन के लिए भागने का आग्रह किया। युवक दो कारणों से भागा: अपनी जान बचाने के लिए और सोना कमाने के लिए।
1960 में, उन्हें 200 मीटर स्पर्धा में लाहौर, पाकिस्तान में एक अंतरराष्ट्रीय एथलेटिक प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए कहा गया था। 1947 में भागने के बाद से वह पाकिस्तान नहीं गया था और उसने पहले तो लौटने से इनकार कर दिया था। सिंह ने अंत में पाकिस्तान की यात्रा की। अपने प्रमुख चैलेंजर, पाकिस्तान के अब्दुल खालिक के लिए स्टेडियम के भारी समर्थन के बावजूद, सिंह ने दौड़ जीती, जिसमें खलीक ने कांस्य पदक जीता।
2013 में जब मिल्खा सिंह की जीवनी पर आधारित फिल्म आई, तो उन्होंने बीबीसी से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह आने वाली पीढ़ी को प्रेरित करेगी और वास्तव में उनके पास है।
फोटो क्रेडिट : https://shortstory4all.wordpress.com/2017/09/12/milkha-singh-the-flying-sikh/