केंद्रीय मंत्री हरदीप सिंह पुरी, दिल्ली कैबिनेट मंत्री मनजिंदर सिंह सिरसा, दिल्ली बीजेपी नेता आरपी सिंह और दिल्ली के विधायक अरविंदर सिंह लवली सहित सीनियर बीजेपी नेताओं ने संसद के बाहर विरोध प्रदर्शन के दौरान राहुल गांधी द्वारा कथित तौर पर केंद्रीय मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू के खिलाफ की गई आपत्तिजनक टिप्पणी की निंदा करने के लिए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की।
बीजेपी नेताओं ने आरोप लगाया कि राहुल गांधी ने बिट्टू के लिए “गद्दार” शब्द का इस्तेमाल किया। पुरी ने तर्क दिया कि इस शब्द का मतलब इसके हिंदी अनुवाद “गद्दार” से कहीं ज़्यादा गंभीर है, क्योंकि इसका मतलब देश के साथ विश्वासघात है और इसे राजनीतिक बातचीत में हल्के में इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि इस मुद्दे पर ऑनलाइन और सिख समुदाय के अंदर कड़ी प्रतिक्रियाएं हुईं, इसे एक “गंभीर” और “बहुत दुख पहुंचाने वाला” मामला बताया।
पुरी ने कहा कि बिट्टू न केवल एक चुने हुए प्रतिनिधि हैं, बल्कि वे एक ऐसे परिवार से आते हैं जो जनसेवा और बलिदान से जुड़ा है, और इसलिए, ऐसा लेबल लगाना न केवल एक व्यक्ति पर बल्कि एक समुदाय की गरिमा पर भी सवाल उठाने जैसा है। उन्होंने इस विवाद को कांग्रेस पार्टी के सिखों के प्रति ऐतिहासिक व्यवहार से जोड़ा, जिसमें 1984 और गोल्डन टेंपल पर हमले जैसे संदर्भों का हवाला दिया, और कहा कि ऐसी भाषा एक व्यापक “सोच” को दर्शाती है।
“राहुल गांधी के शब्द एक सोच को दर्शाते हैं। चाहे वह गोल्डन टेंपल का अपमान हो या “गद्दार, तुम वापस आओगे” कहना हो। पहले भी, उन्होंने विदेशी धरती पर देश की आलोचना करने वाले बयान दिए हैं। अगर आप सिखों की आबादी देखें, तो यह 2 प्रतिशत से भी कम है, फिर भी भारतीय सेना में उनका योगदान 20 प्रतिशत से ज़्यादा है। सिर्फ इसलिए कि एक सिख नेता ने अपनी पार्टी छोड़ दी है, राहुल गांधी उन्हें गद्दार कैसे कह सकते हैं,” पुरी ने कहा।
पुरी ने कहा कि संसदीय और राजनीतिक बातचीत – संसद के अंदर या बाहर – गरिमा और शिष्टाचार पर आधारित होनी चाहिए, चेतावनी देते हुए कहा कि व्यक्तियों को “गद्दार” जैसे शब्दों से ब्रांड करना उनकी विश्वसनीयता और देश के प्रति सेवा पर सवाल उठाने जैसा है और लोकतंत्र में यह अस्वीकार्य है।
वक्ताओं ने इस टिप्पणी में विरोधाभास का भी आरोप लगाया, दावा किया कि राहुल गांधी ने बिट्टू को “गद्दार” भी कहा और साथ ही यह भी सुझाव दिया कि वह “वापस आएंगे”, जिससे, उन्होंने तर्क दिया, आरोप की विश्वसनीयता ही कम हो जाती है।
अरविंदर सिंह लवली ने कहा कि सिख बलिदानों और संस्कृति का सम्मान करने वाले समुदायों में व्यापक गुस्सा और दुख है। उन्होंने दावा किया कि यह कोई अकेली घटना नहीं थी और राहुल गांधी और कांग्रेस पर पब्लिक लाइफ में बार-बार सिखों को टारगेट करने का आरोप लगाया। लवली ने UPA के समय बिल फाड़ने की घटना का भी ज़िक्र किया, जिसे उन्होंने संस्थानों और तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के प्रति अनादर बताया।
BJP नेता मनजिंदर सिंह सिरसा ने कथित टिप्पणी की कड़ी निंदा की और कांग्रेस नेतृत्व पर सिखों के प्रति लंबे समय से पूर्वाग्रह रखने का आरोप लगाया। उन्होंने दावा किया कि यह बयान सिर्फ़ बिट्टू तक सीमित नहीं था, बल्कि यह पूरे सिख समुदाय का अपमान था, और ऐसी भाषा के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की।