पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय (एमओईएस) के केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू ने 18 दिसंबर, 2023 को नई दिल्ली में एमओईएस मुख्यालय से आर्कटिक के लिए भारत के पहले शीतकालीन वैज्ञानिक अभियान को हरी झंडी दिखाई। सर्दियों के दौरान (नवंबर से मार्च) आर्कटिक में भारतीय वैज्ञानिक अभियान ) शोधकर्ताओं को ध्रुवीय रातों के दौरान अद्वितीय वैज्ञानिक अवलोकन करने की अनुमति देगा, जहां लगभग 24 घंटों तक कोई सूरज की रोशनी नहीं होती है और तापमान शून्य से नीचे (-15 डिग्री सेल्सियस से कम) होता है। इससे आर्कटिक, विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन, अंतरिक्ष मौसम, समुद्री-बर्फ और महासागर परिसंचरण गतिशीलता, पारिस्थितिकी तंत्र अनुकूलन आदि की समझ बढ़ाने में मदद मिलेगी, जो मानसून सहित उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में मौसम और जलवायु को प्रभावित करते हैं।
रिजिजू ने कहा कि 2008 से, भारत आर्कटिक में हिमाद्रि नामक एक अनुसंधान आधार संचालित करता है, जो ज्यादातर गर्मियों (अप्रैल से अक्टूबर) के दौरान वैज्ञानिकों की मेजबानी करता रहा है। आर्कटिक में शीतकालीन अभियानों को सुविधाजनक बनाने का निर्णय जून 2023 में नॉर्वेजियन आर्कटिक के हिमाद्री, नाय-एलेसुंड, स्वालबार्ड में श्री रिजिजू द्वारा भारत की आर्कटिक गतिविधियों की व्यक्तिगत समीक्षा के बाद लिया गया है। भारत के विस्तार के लिए सरकार की महत्वाकांक्षी योजनाओं पर विस्तार से चर्चा वैज्ञानिक कौशल, केंद्रीय मंत्री ने कहा, “2047 तक भारत को एक विकसित राष्ट्र बनाने के माननीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के दृष्टिकोण को प्राप्त करने की दिशा में, हम वैज्ञानिक गतिविधियों और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और सहयोग का विस्तार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। आर्कटिक वैज्ञानिक, जलवायु और सामरिक महत्व का क्षेत्र है; इसलिए, हमारे वैज्ञानिकों को इस ग्रह पर जीवन और अस्तित्व को प्रभावित करने वाले क्षेत्रों को संबोधित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभानी होगी। “इस पहले शीतकालीन अभियान में, हमारे वैज्ञानिक आगे के रहस्यों को सुलझाने और हमारे ‘जलवायु और ग्रह’ के बारे में वैज्ञानिक ज्ञान की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए तैयार हैं। जैसा कि हम अज्ञात क्षेत्र में उद्यम करते हैं, भारत आर्कटिक अन्वेषण में एक वैश्विक भूमिका निभाता है, बड़े पैमाने पर वैज्ञानिक समुदाय में योगदान देता है ।
उन्होंने भारत के आर्कटिक अभियान के सदस्यों को प्रोत्साहित किया और उनसे बातचीत की, जो 19 दिसंबर, 2023 को नई दिल्ली से हिमाद्रि के लिए प्रस्थान करने वाले हैं और उनके सुरक्षित और उत्पादक प्रवास की कामना की। पहले आर्कटिक शीतकालीन अभियान के पहले बैच में मेजबान एनसीपीओआर, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) मंडी के शोधकर्ता शामिल हैं; भारतीय उष्णकटिबंधीय मौसम विज्ञान संस्थान (आईआईटीएम), पुणे; और रमन रिसर्च इंस्टीट्यूट, बेंगलुरु।
एमओईएस के सचिव डॉ एम रविचंद्रन ने कहा, “शीतकालीन अभियानों का शुभारंभ भारत के आर्कटिक प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो पृथ्वी के ध्रुवों में हमारी वैज्ञानिक क्षमताओं का विस्तार करने के लिए हमारे लिए और अधिक रास्ते खोलता है”। विश्वजीत सहाय, अतिरिक्त सचिव और वित्त सलाहकार, MoES; डी सेंथिल पांडियन, संयुक्त सचिव, MoES; डॉ. विजय कुमार, प्रमुख, पेसर (ध्रुवीय और क्रायोस्फीयर) और वैज्ञानिक जी/सलाहकार, एमओईएस; डॉ. थंबन मेलोथ, निदेशक, एनसीपीओआर; और डॉ. मनीष तिवारी, वैज्ञानिक एफ और आर्कटिक ऑपरेशंस, एनसीपीओआर के समूह निदेशक, इस कार्यक्रम में प्रमुख गणमान्य व्यक्ति थे।