अधिकारियों ने बताया कि शिक्षा मंत्रालय ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को पहली कक्षा में प्रवेश के लिए न्यूनतम उम्र छह साल तय करने का निर्देश दिया है। राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 देश के लिए राष्ट्रीय प्राथमिकता के रूप में ‘बुनियादी स्तर’ पर बच्चों के सीखने को मजबूत करने की सिफारिश करती है। मूलभूत चरण में सभी बच्चों (3 से 8 वर्ष के बीच) के लिए 5 साल के सीखने के अवसर होते हैं जिसमें 3 साल की प्री-स्कूल शिक्षा और 2 साल की प्रारंभिक प्राथमिक ग्रेड- I और ग्रेड- II शामिल हैं। इस प्रकार नीति प्री-स्कूल से ग्रेड- II तक के बच्चों के निर्बाध सीखने और विकास को बढ़ावा देती है। यह केवल आंगनवाड़ियों या सरकारी/सरकारी सहायता प्राप्त, निजी और एनजीओ द्वारा संचालित पूर्वस्कूली केंद्रों में पढ़ने वाले सभी बच्चों के लिए तीन साल की गुणवत्तापूर्ण पूर्वस्कूली शिक्षा तक पहुंच सुनिश्चित करके किया जा सकता है। इसके अलावा, मूलभूत चरण में सबसे महत्वपूर्ण कारक योग्य शिक्षकों की उपलब्धता है जो विशेष रूप से आयु और विकासात्मक रूप से उपयुक्त पाठ्यक्रम और शिक्षाशास्त्र में प्रशिक्षित हैं। फाउंडेशनल स्टेज के लिए नेशनल करिकुलम फ्रेमवर्क भी हाल ही में 20.10.2022 को लॉन्च किया गया है।
इस दृष्टि को पूरा करने के लिए, स्कूल शिक्षा और साक्षरता विभाग, शिक्षा मंत्रालय डी.ओ. पत्र 22-7/2021-ईई.19/आईएस.13 दिनांक 09.02.2023, ने सभी राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेशों के प्रशासनों को अपनी आयु को नीति के साथ संरेखित करने और ग्रेड- I में प्रवेश प्रदान करने के निर्देश दोहराए हैं।
राज्यों को यह भी सलाह दी गई है कि वे अपने राज्य और केंद्रशासित प्रदेश में प्रीस्कूल शिक्षा में दो साल का डिप्लोमा (डीपीएसई) पाठ्यक्रम तैयार करने और चलाने की प्रक्रिया शुरू करें। पाठ्यक्रम को राज्य शैक्षिक अनुसंधान और प्रशिक्षण परिषद (एससीईआरटी) द्वारा डिजाइन किए जाने और एससीईआरटी की देखरेख और पकड़ में जिला शिक्षा और प्रशिक्षण संस्थान (डाइट) के माध्यम से चलाने/कार्यान्वित करने की उम्मीद है।
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