कोयले की कीमतों में वृद्धि के साथ, उत्तरी बंगाल में चाय उद्योग, जो पहाड़ी लोगों के लिए आर्थिक रीढ़ भी है, को बिजली के वैकल्पिक स्रोत की सख्त जरूरत है। इसने कोयले की आपूर्ति में कमी को भी जन्म दिया है, जिससे उत्पादकता प्रभावित हुई है। चाय बागानों में, कारखानों में चाय की पत्तियों के प्रसंस्करण के लिए कोयले की व्यापक रूप से आवश्यकता होती है, जिसमें मुरझाना, लुढ़कना और सुखाना शामिल है।
मित्रुका ने कहा कि उत्तर बंगाल के चाय बागान मालिकों ने चाय बागानों में कोयले की आपूर्ति में कमी को दूर करने के लिए राज्य और केंद्र सरकारों के हस्तक्षेप की मांग की है, लेकिन बदले में उनकी कई दलीलों पर ध्यान नहीं गया। “हमने कई बार राज्य और केंद्र सरकार से अनुरोध किया है। अभी तक कोई सुनवाई नहीं हुई, ”मित्रुका ने कहा।
मित्रुका के मुताबिक, उत्तर बंगाल में 450 फैक्ट्रियां कोयले पर 100 फीसदी काम करती हैं। भारत के कुल चाय उत्पादन में उत्तरी बंगाल का योगदान 30 प्रतिशत है। चाय कारखाने के मालिक ने कहा, “कम से कम पांच लाख लोग चाय उद्योग से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से जुड़े हुए हैं।” कारोबारियों के मुताबिक कोयले की सप्लाई नॉर्थ ईस्टर्न कोलफील्ड्स से होती थी। लेकिन नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) द्वारा जारी निर्देशों के बाद स्रोतों से आपूर्ति की गई, चाय उद्योग अब रानीगंज, आसनसोल और इंडोनेशिया से कोयला ले रहा है।
“पहले कोयला 8,000 रुपये प्रति मीट्रिक टन पर उपलब्ध था और अब यह 21,000 रुपये प्रति मीट्रिक टन से अधिक हो गया है। नतीजतन, उत्पादन की लागत चाय की गुणवत्ता को प्रभावित कर रही है, ”मित्रुका ने कहा। इस स्थिति में, उद्योग राज्य और केंद्र दोनों सरकारों से सौर या गैस लाइनों जैसी वैकल्पिक बिजली व्यवस्था शुरू करने की अपील करता है जो न केवल उत्पादन लागत को कम करती है और चाय बागानों को भी बढ़ावा देती है। “गैस आपूर्ति एक वैकल्पिक स्रोत हो सकती है। हम अब एक समाधान चाहते हैं, ”उन्होंने कहा।
