रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने फ्रांस की आर्म्ड फोर्सेज़ और वेटरन्स अफेयर्स मिनिस्टर कैथरीन वॉट्रिन की उनके पहले भारत दौरे के दौरान बेंगलुरु में मेज़बानी की, जहाँ दोनों नेताओं ने 6th इंडिया-फ्रांस एनुअल डिफेंस डायलॉग की सह-अध्यक्षता की। हाई-लेवल मीटिंग में डिफेंस इंडस्ट्रियल कोऑपरेशन को मज़बूत करने, मिलिट्री-टू-मिलिट्री एंगेजमेंट को बढ़ाने और उभरती जियोपॉलिटिकल चुनौतियों से निपटने पर फोकस किया गया।बातचीत के दौरान, दोनों मंत्रियों ने बाइलेटरल सिक्योरिटी और डिफेंस मुद्दों पर बड़े पैमाने पर चर्चा की, जिसमें डिफेंस इक्विपमेंट के को-डेवलपमेंट और को-प्रोडक्शन पर खास ज़ोर दिया गया।
उन्होंने इंडस्ट्री-टू-इंडस्ट्री कोलैबोरेशन को बढ़ावा देकर, खासकर खास और एडवांस्ड टेक्नोलॉजी में, स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप को गहरा करने के महत्व पर ज़ोर दिया। मीटिंग का एक खास नतीजा यह था कि इंडियन आर्मी और फ्रेंच लैंड फोर्सेज़ की जगहों पर ऑफिसर्स की आपसी तैनाती का ऐलान किया गया, जिसका मकसद ऑपरेशनल समझ और इंटरऑपरेबिलिटी को बढ़ाना था। दोनों पक्षों ने अपने 10 साल के डिफेंस कोऑपरेशन एग्रीमेंट को भी रिन्यू किया, जिस पर इंडिया के डिफेंस सेक्रेटरी और फ्रांस के इंटरनेशनल रिलेशंस एंड स्ट्रैटेजी के डिप्टी डायरेक्टर जनरल ने साइन किए।“मेक इन इंडिया” पहल के तहत डिफेंस मैन्युफैक्चरिंग को काफी बढ़ावा देते हुए, भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (BEL) और सफरान इलेक्ट्रॉनिक्स एंड डिफेंस के बीच इंडिया में हैमर मिसाइलों के जॉइंट प्रोडक्शन के लिए एक मेमोरेंडम ऑफ अंडरस्टैंडिंग साइन किया गया।
इस एग्रीमेंट से दोनों देशों के बीच देसी डिफेंस क्षमताओं को मजबूत करने और टेक्नोलॉजी में सहयोग बढ़ाने की उम्मीद है।मंत्रियों ने इंडिया-फ्रांस स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप के एक मुख्य पिलर के तौर पर मिलिट्री-टू-मिलिट्री सहयोग को बढ़ाने के अपने कमिटमेंट को फिर से कन्फर्म किया। राजनाथ सिंह ने इस बात पर ज़ोर दिया कि हाल ही में हुई इंडिया-EU सिक्योरिटी और डिफेंस पार्टनरशिप यूरोप के साथ कलेक्टिव एंगेजमेंट को गहरा करने की दिशा में एक अहम कदम है। दोनों पक्ष इस फ्रेमवर्क का इस्तेमाल ठोस नतीजों के लिए करने पर सहमत हुए, जिससे रीजनल स्टेबिलिटी बढ़ेगी, जॉइंट क्षमताओं को मजबूती मिलेगी और लंबे समय से चले आ रहे इंडो-फ्रेंच स्ट्रेटेजिक अलाइनमेंट को और मजबूत किया जा सकेगा।
कैथरीन वॉट्रिन का भारत में स्वागत करते हुए, राजनाथ सिंह ने उन्हें पद संभालने पर बधाई दी और कहा कि उनका कार्यकाल यूरोपियन और ग्लोबल सिक्योरिटी के लिए एक अहम मोड़ पर है। उन्होंने स्ट्रेटेजिक ऑटोनॉमी और मज़बूत यूरोपियन डिफेंस पोजीशन के लिए फ्रांस के पक्के कमिटमेंट की तारीफ़ की। बदले में, फ्रांस के मिनिस्टर ने बाइलेटरल आर्मी एक्सरसाइज़ “शक्ति” को हर दो साल में होने वाले इवेंट से सालाना इवेंट में बदलने के फ़ैसले का स्वागत किया, जो बढ़ते ऑपरेशनल कोऑपरेशन को दिखाता है।राजनाथ सिंह ने इंडियन ओशन रीजन में “फर्स्ट रिस्पॉन्डर” और “नेट सिक्योरिटी प्रोवाइडर” के तौर पर भारत की भूमिका को भी दोहराया, और डिफेंस, मैरीटाइम सिक्योरिटी और कैपेसिटी-बिल्डिंग की कोशिशों में पार्टनर देशों को सपोर्ट करने के लिए नई दिल्ली के कमिटमेंट पर ज़ोर दिया।
टेररिज्म के मुद्दे पर बात करते हुए, डिफेंस मिनिस्टर ने कहा कि पाकिस्तान का बॉर्डर पार टेररिज्म को बढ़ावा देने और पालने-पोसने का एक लंबा इतिहास रहा है, जो इस इलाके में शांति और स्टेबिलिटी के लिए एक गंभीर खतरा है।एनुअल डिफेंस डायलॉग भारत-फ्रांस डिफेंस और सिक्योरिटी कोऑपरेशन का रिव्यू करने और उन्हें गाइड करने के लिए एक स्ट्रक्चर्ड मिनिस्टीरियल-लेवल प्लेटफॉर्म के तौर पर काम करता है। मीटिंग से पहले, कैथरीन वॉट्रिन को बेंगलुरु पहुंचने पर HAL एयरपोर्ट पर सेरेमोनियल गार्ड ऑफ ऑनर दिया गया।https://x.com/rajnathsingh/status/2023775269740536135/photo/1