ब्यूनस आयर्स, अर्जेन्टीना के खिलाफ भारत के शानदार प्रदर्शन में अहम भूमिका निभाने वाले खिलाड़ियों में शामिल युवा गोलकीपर कृष्ण पाठक ने कहा कि वह तोक्यो ओलंपिक के दौरान सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में रहना चाहते हैं और उनकी नजरें अगले महीने एफआईएच प्रो हॉकी लीग मैचों में ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ भी शानदार प्रदर्शन करने पर टिकी हैं।
अर्जेन्टीना के खिलाफ भारत की ओर से 50 अंतरराष्ट्रीय मैच पूरे करने वाले तेइस साल के पाठक ने गत ओलंपिक चैंपियन अर्जेन्टीना के खिलाफ एफआईएच प्रो लीग में भारत की दोनों मुकाबले जीतने में अहम भूमिका निभाई।
पाठक ने हॉकी इंडिया की विज्ञप्ति में कहा, ‘‘50 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलकर मैं बेहद खुश हूं। इतने कम समय में इतना कुछ हो गया। मुझे बड़े टूर्नामेंटों में खेलने का मौका मिला और अपने सीनियर खिलाड़ियों से मैंने काफी कुछ सीखा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘कोचों को हमेशा मेरी प्रतिभा पर भरोसा था। मैं कड़ी मेहनत जारी रखना चाहता हूं और भारत के लिए मैच जीतना चाहता हूं। इस उपलब्धि को हासिल करके मैं गौरवांवित हूं। ’’
बुधवार को संपन्न अर्जेन्टीना दौरे के दौरान भारत ने मेजबान टीम को दो चरण के एफआईएच प्रो लीग मुकाबले में हराया।
पहले मैच में शूट आउट में भारत की जीत के दौरान पीआर श्रीजेश ने शानदार प्रदर्शन किया जबकि दूसरे मैच में भारत की 3-0 की जीत के दौरान पाठक छाए रहे।
दूसरे प्रो लीग मुकाबले में कई शानदार बचाव करने के बाद मैन आफ द मैच बने पाठक ने कहा, ‘‘मुझे अर्जेन्टीना दौरे से काफी कुछ सीखने को मिला। मुझे पता है कि जब भी मैं खेलूंगा तो मुझे गोलकीपर के रूप में अपनी अहमियत साबित करनी होगी।’’
भारतीय टीम अब एफआईएच प्रो लीग मुकाबले में आठ और नौ मई को ग्रेट ब्रिटेन से भिड़ेगी।
अर्जेन्टीना के खिलाफ जीत के बाद भारत आठ मैचों में 15 अंक के साथ एफआईएच हॉकी प्रो लीग तालिका में चौथे स्थान पर पहुंच गया है।
भारत, अर्जेन्टीना और आस्ट्रेलिया आगामी ओलंपिक में आमने सामने होंगे जहां उन्हें स्पेन, न्यूजीलैंड और मेजबान दावेदार जापान के साथ ग्रुप ए में रखा गया है।
पाठक ने कहा, ‘‘हमें सुनिश्चित करना होगा कि हम किसी भी चुनौती के लिए तैयार रहें। टीम में अच्छा माहौल है और हम इस लय का इस्तेमाल ओलंपिक में करना चाहते हैं।’’
क्रेडिट : पेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडिया
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