पुरातत्वविदों ने एक एंग्लो-सैक्सन गुफा आवास की खोज की है जो 9वीं शताब्दी के नॉर्थम्ब्रिया शासक एर्डवुल्फ़ से संबंधित हो सकता है। रॉयल एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी और वेसेक्स पुरातत्व ने खोज की खोज की, जो अभी ब्रिस्टल स्पेलोलॉजिकल सोसाइटी विश्वविद्यालय की कार्यवाही में प्रकाशित हुई थी।
मध्य इंग्लैंड के डर्बीशायर में बलुआ पत्थर की गुफाओं को पहले मूर्खतापूर्ण माना जाता था, एक 18वीं शताब्दी का फैशन जिसमें बिना किसी वास्तविक उद्देश्य के असाधारण संरचनाएं मुख्य रूप से सजावट के लिए बनाई गई थीं। हालांकि, नए सबूत बताते हैं कि नदी के कटाव से साइट पर प्राकृतिक गुफाओं का निर्माण होने के बाद 9वीं शताब्दी में उनका निर्माण या विस्तार किया गया था।
रॉक-कट होम में एंग्लो-सैक्सन वास्तुकला है, जिसमें छोटी धनुषाकार खिड़कियां और दरवाजे शामिल हैं, साथ ही एक स्तंभ है जो उसी अवधि से आसन्न से मेल खाता है। व्यापक माप, एक ड्रोन स्कैन और वास्तुशिल्प तत्वों के अध्ययन का उपयोग करते हुए, तीन कक्षों की मूल योजना और एक पूर्व की ओर मुख किए हुए वक्तृत्व, या चैपल को तीन एप्स के साथ पुनर्निर्माण करना संभव था।
कहा जाता है कि एंकर चर्च के रूप में जानी जाने वाली गुफा में मध्ययुगीन लंगर शामिल है। एंकराइट्स धार्मिक उपदेशक थे जो एक मामूली कोठरी में एकांत में रहते थे, प्रार्थना और चिंतन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए खुद को समाज से हटाते थे। वे एक अनुष्ठान अंतिम संस्कार के माध्यम से दुनिया के लिए “मृत” हो सकते हैं और उन्हें जीवित संत माना जाता था। किंवदंतियां और पौराणिक कथाएं गुफाओं को सेंट हार्डुल्फ़ से जोड़ती हैं, और 12वीं शताब्दी की दफनियों की सूची में संत को हार्डुलफस रेक्स, या किंग एर्डवुल्फ़ के रूप में नामित किया गया है।
एर्डवुल्फ़, एक नॉर्थम्ब्रियन राजा, जिसने ७९६ से ८०६ ईस्वी तक शासन किया था, को बाहर कर दिया गया था और अस्पष्ट कारणों से निर्वासित कर दिया गया था, मध्य इंग्लैंड में मर्सिया भाग गया था। ऐसा प्रतीत होता है कि एर्डवुल्फ़ ने एंकर चर्च की गुफा में निवास किया था और उसे सेंट हार्डुलफ़ नाम दिया गया था।
16वीं सदी की एक किताब के अनुसार, “उस समय सेंट हार्डुल्फ़ की चट्टान में एक कोशिका थी।” इस समय के दौरान, बेदखल या सेवानिवृत्त सम्राटों के लिए कॉन्वेंट जीवन में प्रवेश करना, पवित्रता प्राप्त करना और कुछ मामलों में, विमुद्रीकरण करना असामान्य नहीं था। इसे पूरा करने का एक तरीका एक गुफा में एक साधु के रूप में रहना होता।
हार्डुल्फ़ को 830 ई. में मृत्यु के बाद एंकर चर्च गुफा से केवल 5 मील की दूरी पर दफनाया गया था। वाइकिंग्स ने जल्दी से इस क्षेत्र में एक शीतकालीन शिविर स्थापित किया, यह दर्शाता है कि उस समय तक इसे ज्यादातर छोड़ दिया गया था। 18 वीं शताब्दी में गुफाओं का फिर से उपयोग किया गया था जब उन्हें सर रॉबर्ट बर्डेट जैसे अभिजात वर्ग के लिए रात्रिभोज पार्टियों की मेजबानी के लिए फिर से तैयार किया गया था। शोधकर्ताओं के अनुसार, बर्डेट ने दरवाजों का विस्तार किया और युग के कपड़े के विशाल हलचल के अनुरूप ईंटवर्क और खिड़की के फ्रेम जोड़े।
हार्डुल्फ़ एकमात्र एंग्लो-सैक्सन घर के इंटीरियर में रहता था जिसे बरकरार रखा गया था, लेकिन अन्य लोग जल्द ही भूमिगत आवास में शामिल हो सकते हैं। वेस्ट मिडलैंड्स में 20 से अधिक अन्य साइटों को शोध के हिस्से के रूप में संभवतः 5 वीं शताब्दी से डेटिंग के रूप में खोजा गया है। टीम एंकर चर्च गुफा की तारीखों की पुष्टि करने के लिए अतिरिक्त शोध और परीक्षण करने का इरादा रखती है।
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